Fosile unicelulare găsite în depozite de calcar

Ciliată fosilă identificată în depozite de calcar din Mongolia (foto: Tanja Bosak)

Depozitele de rocă, acumulate între două mari ere glaciare, păstrează cele mai vechi fosile cunoscute ale unor fiițe unicelulare: foraminifere tubulare și ciliate filiforme. Ambele se aseamănă cu microbi întâlniți în zilele noastre. Fosilele au fost găsite în depozitele de calcar formate pe fundul oceanului acum 635 - 715 milioane de ani.

Fosilele sunt cu peste 100 milioane de ani mai vechi decât cele mai vechi foraminifee și ciliate cunoscute până acum. Chiar și așa, cercetătorii consideră că aceste organisme au apărut mult mai devreme bazându-și afirmațiile pe modificările găsite în ADN-ul acestora. Fosilele aparținând încrengăturii foraminifera au fost descoperite în roci din Namibia, iar ciliatele în calcare din Mongolia.

Sursa:

Oldest Hairy Microbe Fossils Discovered

Liliecii își modifică forma urechilor pentru un auz flexibil

Urechea unui liliac filmată cu o cameră video de mare viteză (foto: Virginia Tech)

Unii lilieci își pot modifica forma urechilor în așa fel încăt să-și adapteze parametrii audtivi. Aceasta este concluzia unui grup de cercetători din cadrul universităților Virginia Tech și Shandong [1].

În aproximativ 100 milisecunde, indivizi din specia studiată își pot schimba semnificativ forma urechii. Unui om îi ia de două până la trei ori mai mult ca să clipească. Ca rezultat al acestor schimbări, sensitivitatea spațială a auzului suferă modificări de ordin calitativ.

Utilizând o combinație de metode incluzând camere de filmat de mare viteză și tomografie de rezoluție înaltă, cercetătorii de la Virginia Tech și universitatea Shandong au reușit să reconstruiască geometria tridimensională a urechii externe în cazul liliecilor cu potcoavă urmărind deformările ce apar în scurtele intervale de timp.

Folosind analiza computerizată a formelor înregistrate, cercetătorii au concluzionat că diferitele configurații ale urechii ar putea folosi pentru diverse sarcini auditive asociate cu adaptările necesare pentru a reacționa rapid în timpul zborului.

Lucrarea ce descrie rezultatele obținute a fost publicată în jurnalul Physical Review Letters [2].

Surse:

[1] Bats show ability to change their ear shapes, making their hearing more flexible

[2] Li Gao, Sreenath Balakrishnan, Weikai He, Zhen Yan, Rolf Müller. Ear Deformations Give Bats a Physical Mechanism for Fast Adaptation of Ultrasonic Beam Patterns. Phys. Rev. Lett. Vol. 107, noiembrie, 2011.

Post de masterand pentru studii hidrologice și paleo-climatice

Departamentul de Geologie al Universității Puerto Rico din Mayagüez oferă un post de masterand pentru cei interesați să lucreze într-un proiect finanțat de NSF având ca scop caracterizarea schimbărilor hidrologice și paleo-climatice din Caraibe de-a lungul ultimelor două milenii. Vor fi utilizate date obținute din speleoteme și din bazinul Cariaco într-o colaborare internațională între Universitatea Puerto Rico, Observatorul Terestru Lamont-Doherty al Universității Columbia, Universitatea Stony Brook și Universitatea din Heidelberg.

Candidatul ideal ar trebui sa aibă studii superioare în știițe naturale (preferabil geologie) și să fie interesat și motivat să lucreze într-un proiect interesant legat de schimbările climatice. Ar mai trebui să aibă experiență cu programe și instrumentație specifice, și va fi implicat/ă atât în muncă de teren cât și în analize de laborator. Cunoașterea am belor limbi utilizate de participanții în cadrul proiectului spaniolă/engleză este un avantaj dar nu o cerință.

Candidații pot trimite printr-un email către Dr. Thomas Miller: un CV, o scrisoare de intenție, copiii după diplomele dobândite, precum și date de contact pentur trei referințe.

Sursa:

M.Sc. student opportunity at the University of Puerto Rico 2012